تیم ملی فوتبال ایران با چالش‌های متعددی روبرو است و در زمینه کسب نتیجه و ارائه بازی مطلوب، عملکرد قابل قبولی نداشته است. یکی از جدی‌ترین نگرانی‌ها به پست هافبک دفاعی یا شماره ۶ مربوط می‌شود؛ جایی که عملکرد سعید عزت‌اللهی در بازی مقابل روسیه در ولگوگراد، انتقادات زیادی را به همراه داشت. عزت‌اللهی در این مسابقه یکی از ضعیف‌ترین بازیکنان میدان بود؛ او در اکثر نبردهای میانه زمین ناموفق بود، در وظایف دفاعی نتوانست مانع نفوذ بازیکنان حریف شود و در انتقال توپ از دفاع به حمله نیز نقش مؤثری ایفا نکرد.
این ضعف در عملکرد باعث شد خط میانی ایران بارها تحت فشار قرار گرفته و تعادل تیمی از بین برود. در حال حاضر، نبود یک هافبک دفاعی آماده به بحرانی جدی برای تیم ملی تبدیل شده است. احمد نوراللهی تنها گزینه‌ای است که توانایی فنی لازم برای ایفای این نقش را دارد، اما به دلیل اختلاف با کادر فنی، در تیم حضور ندارد. سایر گزینه‌های موجود نیز یا تجربه کافی در سطح بین‌المللی را ندارند یا از نظر آمادگی جسمانی و تاکتیکی به استانداردهای لازم نرسیده‌اند.
با توجه به شرایط موجود، به نظر می‌رسد قلعه‌نویی گزینه‌ای جز ادامه همکاری با سعید عزت‌اللهی ندارد؛ بازیکنی که مدتی است از روزهای اوج خود فاصله گرفته است. اگر عزت‌اللهی نتواند به سرعت به فرم ایده‌آل خود بازگردد، پست شماره ۶ ممکن است به نقطه ضعف اصلی تیم ملی در بازی‌های جام جهانی تبدیل شود. اکنون باید منتظر ماند و دید که سرمربی تیم ملی برای مدیریت این بحران چه تصمیمی خواهد گرفت؛ آیا به سعید عزت‌اللهی دوباره اعتماد می‌کند یا با ایجاد تغییری بزرگ، بازیکنان دیگری را در خط میانی به کار خواهد گرفت.
