به گزارش وبسایت اخبار جهان به نقل از همشهری آنلاین، دانشمندان دانشگاه کلرادو بولدر در یک مأموریت جدید برای مطالعه تغییرات کره زمین، از «تاسیسات تحقیقاتی تونل پرمافراست» در آلاسکا بازدید کردند. این تونل ۱۰۶ متری که در ۲۵ کیلومتری شمال فِربَنکس قرار دارد و توسط نیروی مهندسی ارتش ایالات متحده اداره می‌شود، در دل زمین‌های یخ‌زده مرکز آلاسکا حفر شده است. هنگام ورود محققان به این تونل، بوی تند و شدیدی به مشام می‌رسید و بقایای باستانی گاومیش‌ها و ماموت‌ها از دیواره‌های یخی آن نمایان بود.
تریستان کارو، نویسنده ارشد این مطالعه، گفت: «اولین چیزی که هنگام ورود متوجه می‌شوید، بوی بسیار بد آن است که به یک زیرزمین مرطوب و قدیمی شباهت دارد. این موضوع برای یک میکروبیولوژیست بسیار هیجان‌انگیز است، زیرا بوهای خاص معمولاً منشأ میکروبی دارند.»
تیم تحقیقاتی نمونه‌هایی از میکروب‌های خفته در لایه‌های منجمد دائمی را جمع‌آوری کرد که قدمت برخی از آن‌ها به ۴۰ هزار سال می‌رسید. این نمونه‌ها به آزمایشگاه منتقل و به آرامی تا دمای ۴ تا ۱۲ درجه سانتی‌گراد گرم شدند. به گفته کارو، هدف از این کار، شبیه‌سازی شرایطی بود که در تابستان‌های آینده آلاسکا و با نفوذ گرما به لایه‌های عمیق‌تر زمین رخ خواهد داد.
پژوهشگران برای ردیابی فعالیت میکروب‌ها از آب غنی‌شده با «دوتریوم» که نوعی هیدروژن سنگین است، استفاده کردند. این روش به آن‌ها اجازه داد تا بررسی کنند آیا میکروب‌ها آب را جذب و هیدروژن را به غشای سلولی خود وارد می‌کنند یا خیر.
در ماه‌های اولیه، رشد کلونی‌ها بسیار کند بود؛ به طوری که در برخی موارد، کلونی‌های فعال‌شده روزانه تنها یک سلول از هر ۱۰۰ هزار سلول را جایگزین می‌کردند. با این حال، پس از شش ماه، سرعت رشد به شکل چشمگیری افزایش یافت. در این مرحله، برخی کلونی‌ها لایه‌های چسبنده و براقی به نام «بیوفیلم» تشکیل دادند که با چشم غیرمسلح نیز قابل مشاهده بود و حیات آن‌ها را تأیید می‌کرد.
محققان معتقدند خطر انتقال این میکروب‌ها به موجودات دیگر بسیار کم یا صفر است، اما نتایج این پژوهش به خطرات گسترده‌تری اشاره دارد. یافته‌ها نشان می‌دهد حیات میکروبی که از دوران یخبندان در لایه‌های منجمد دائمی محبوس شده، می‌تواند پس از یک دوره گرمای شدید دوباره فعال شود.
نکته قابل توجه این است که بازگشت حیات به این میکروب‌ها زمان‌بر است. اما با ادامه تغییرات اقلیمی و طولانی‌تر و شدیدتر شدن تابستان‌ها، این شرایط ممکن است بیشتر فراهم شود. کارو توضیح داد: «ممکن است در تابستان آلاسکا تنها یک روز بسیار گرم داشته باشیم، اما موضوع مهم‌تر، طولانی شدن فصل گرما و ادامه آن تا پاییز و بهار است.»
لایه‌های منجمد دائمی تنها در آلاسکا وجود ندارند. حجم عظیمی از این لایه‌ها در مناطق شمالی نیمکره شمالی مانند کانادا، گرینلند و سیبری و همچنین در مناطق کوهستانی مرتفعی نظیر فلات تبت یافت می‌شود. این لایه‌ها در نیمکره جنوبی نیز در پاتاگونیا و نیوزیلند وجود دارند. هیچ‌یک از این مناطق در برابر تغییرات اقلیمی ایمن نیستند و با گرمایش زمین، احتمال فعال شدن بخش‌های بیشتری از این جهان باستانی یخ‌زده وجود دارد.
کارو در پایان تأکید کرد: «لایه‌های منجمد دائمی بسیار وسیعی در آلاسکا، سیبری و دیگر مناطق سرد شمالی وجود دارد و ما تنها بخش بسیار کوچکی از آن را نمونه‌برداری کرده‌ایم.»
منبع: همشهری آنلاین
