هاشم حیدری، پیشکسوت فوتبال ایران و باشگاه استقلال، در خصوص مشکلات اخیر این تیم اظهار نظر کرد. او معتقد است که استقلال نزدیک به دو سال است که با بحران دست و پنجه نرم می‌کند و هوادارانش مدت‌هاست که طعم پیروزی واقعی را نچشیده‌اند. به گفته حیدری، مسئولان باید در این زمینه پاسخگو باشند، زیرا با وجود تغییرات مداوم در کادر فنی و بازیکنان، مشکل اصلی تیم ریشه روانی دارد. او افزود که بهترین بازیکنان پس از پیوستن به استقلال دچار افت می‌شوند و این تیم نیازمند یک تحول اساسی است.
این پیشکسوت فوتبال احتمال داد که برخی بازیکنان قدیمی‌تر برای حفظ جایگاه خود، عمداً مانع رشد بازیکنان جدید می‌شوند؛ مشکلی که به گفته او تا حدی در پرسپولیس نیز وجود دارد. حیدری با مقایسه استقلال با تیم‌هایی مانند استقلال خوزستان و فجر سپاسی که بدون ستاره نتیجه می‌گیرند، ناکامی آبی‌پوشان در ایجاد موقعیت گلزنی با وجود خریدهای متعدد را نشانه‌ای از یک ایراد اساسی دانست.
وی با تأکید بر لزوم برخورد با برخی بازیکنان، گفت: «باید با برخی نفرات برخورد و حتماً تنبیه شوند. تا کی فقط دنبال پول گرفتن هستند؟» حیدری همچنین ساپینتو، سرمربی تیم، را بخشی از مشکل دانست که قادر به کار کردن با نفرات فعلی نیست. او از عدم دخالت بیژن طاهری با وجود تجربه‌اش ابراز تعجب کرد و گفت اگر جای سرمربی بود، تیم را به شکل دیگری ارنج می‌کرد.
حیدری معتقد است استقلال هم در زمین و هم روی نیمکت، فاقد یک بزرگ‌تر و رهبر است. او با اشاره به حساسیت بازیکنان نسل خود گفت: «زمان ما اگر دو پاس اشتباه می‌دادیم، شب خوابمان نمی‌برد، اما این بازیکنان طلبکار هم هستند.» وی با تحلیل بازی گذشته، عملکرد ابوالفضل جلالی با ده پاس اشتباه و وضعیت مشابه در جناح راست را غیرقابل‌قبول خواند. او همچنین از مهاجمان به دلیل ناتوانی در یک چرخش، ضربه یا حتی حفظ توپ ساده و از عملکرد ضعیف دروازه‌بان و مدافعان نیز به‌شدت انتقاد کرد.
او شکست‌های اخیر را باعث خدشه‌دار شدن آبروی استقلال دانست و بازیکنان را به بی‌تفاوتی متهم کرد. حیدری گفت: «آقای ساپینتو می‌توانست از بازیکنان بخواهد ۹۰ دقیقه دفاع کنند و زیر توپ بزنند تا حداقل آبروی تیم حفظ شود، اما آن‌ها این کار را هم بلد نیستند.» وی هشدار داد که عادت کردن بازیکنان به این سبک بازی، بدترین اتفاق ممکن است و خواستار تنبیه، اخراج و فرستادن چند بازیکن به تیم امید شد تا جا برای بازیکنان باانگیزه باز شود.
این پیشکسوت فوتبال درباره پرسپولیس نیز گفت: «وحید هاشمیان مربی خوبی است، اما تجربه کار در ایران را ندارد.» با این حال، او روند پرسپولیس را بهتر از استقلال ارزیابی کرد و به نقش بازیکنان تأثیرگذاری مانند عالیشاه و علیپور اشاره کرد که تیم را جمع می‌کنند. به گفته حیدری، پرسپولیس حداقل موقعیت خلق می‌کند و بازیکنانش برای موفقیت عطش دارند.
حیدری در خصوص وضعیت تیم ملی و نبود بازی‌های تدارکاتی مناسب، تمام مشکلات را ناشی از فدراسیون فوتبال دانست. او گفت: «وقتی تیم ملی فاقد ساختار حرفهای است، از باشگاه‌ها چه انتظاری می‌توان داشت؟» وی با انتقاد از عدم میدان دادن به جوانان برای جایگزینی نسل‌های قبلی، پیش‌بینی کرد که یک فاجعه در جام جهانی در انتظار تیم ملی است.
او همچنین درباره عدم صدور ویزای آمریکا برای تاج و قلعه‌نویی اظهار داشت: «این موضوع سیاسی است و اطلاعات زیادی درباره آن ندارم.» با این حال، حیدری توصیه کرد که به وعده‌های رئیس فیفا توجهی نشود و با اشاره به گذشته گفت: «آقای اینفانتینو در رختکن به ما قول داد، اما قدرت و پول دیگران بیشتر است و نمی‌توان به حرفهای او دل بست.»
