به گزارش اخبار جهان به نقل از یک وبلاگ علمی، یک پژوهشگر در مورد ارتباط شگفت‌آور بین انگل توکسوپلاسما گوندی (Toxoplasma gondii)، که در گربه‌ها یافت می‌شود، و اختلالات روانی، به ویژه اسکیزوفرنی و اختلال دوقطبی، مطالعات گسترده‌ای انجام داده است. این پژوهشگر که با برخوردهای خشونت‌آمیز و غیرعقلانی از سوی برخی افراد در طول تحقیقاتش مواجه شده بود، به طور غیرمستقیم به نتایج قابل‌توجهی دست یافته است. او پس از مشورت با یکی از دوستانش که از موضوع آگاهی بیشتری داشت، به نقش این انگل در ایجاد تغییرات رفتاری پی برد. در این پژوهش، افراد مورد مطالعه، ناخواسته به عنوان نمونه‌های تحقیق عمل می‌کردند و رفتارهای غیرمعمولشان، بدون دخالت مستقیم محقق، سرنخ‌های ارزشمندی را ارائه می‌دادند. این شیوه، اگرچه غیرمعمول است، اما بهترین نتایج در علوم رفتاری را در شرایطی ارائه می‌دهد که افراد از تحت مطالعه بودن خود آگاه نباشند.
تحقیقات در مورد ارتباط بین این انگل و بیماری‌های روانی، به‌ویژه اسکیزوفرنی، مدیون کارهای پیشگامانه دانشمندانی مانند دکتر ای. فولر تورری، محقق آمریکایی و استاد دانشگاه کالیفرنیا، و یاروسلاو فلگر، انگل‌شناس چکی، است. دکتر تورری، که خواهرش به اسکیزوفرنی مبتلا بود، در مقاله‌ای که اخیراً در مجله علمی Folia Parasitologia منتشر شده است، به شرح داستان کشف این ارتباط پرداخته است. او، نویسنده چندین کتاب در زمینه اسکیزوفرنی و بنیان‌گذار انستیتوی تحقیقات پزشکی استنلی (Stanley Medical Research Institute)، یکی از بزرگترین مراکز تحقیقاتی در زمینه اسکیزوفرنی و اختلال دوقطبی، با مشاهده موارد اسکیزوفرنی در جوامع بومی پاپوآ گینه نو پس از ورود اروپایی‌ها و گربه‌هایشان، به این موضوع مشکوک شد. بررسی‌های او در ایرلند نیز نشان‌دهنده آمار بالای اختلالات روانی در این کشور بود. تحقیقاتش نشان داد که فقر و شرایط نامناسب بهداشتی در طول جنگ جهانی دوم، به ویژه وجود مدفوع گربه در محیط‌های مسکونی، می‌توانند در افزایش موارد این بیماری نقش داشته باشند.
در سال ۱۹۸۹، خانواده خیر استانلی، که پسرشان به بیماری روانی مبتلا بود، هزینه تاسیس مرکز تحقیقات بیماران روانی را به بیمارستان جان هاپکینز اهدا کردند. این امر به دکتر تورری و همکارانش امکان انجام تحقیقات گسترده‌تر و جدی‌تری را داد. آنها با مصاحبه با خانواده‌های کودکان مبتلا به اختلالات روانی، توانستند ارتباط معناداری بین نگهداری گربه در خانه، آلودگی به انگل توکسوپلاسما و اختلالات روانی را برقرار کنند. یاروسلاو فلگر، با تحقیقات خود، به نتایج مشابهی دست یافته و همچنین ارتباط بین آلودگی به این انگل و افزایش تصادفات رانندگی را نیز کشف کرد.
مطالعات نشان داده‌اند که موش‌های آلوده به این انگل، از ترس گربه‌ها خلاص شده و حتی به ادرار آنها علاقه نشان می‌دهند. دکتر فلگر این آزمایش را با انسان‌ها نیز انجام داد و دریافت که افراد آلوده به انگل توکسوپلاسما، از بوی ادرار گربه بیزار نیستند. با افزایش تعداد مطالعات، مشخص شد که تماس مداوم با گربه‌ها، احتمال ابتلا به اسکیزوفرنی را دو برابر می‌کند. همچنین، شدت بیماری در افراد مبتلا به اسکیزوفرنی که به این انگل آلوده بودند، بیشتر بود. دکتر تورری به بیش از ۱۰۰ تحقیق در سراسر جهان اشاره می‌کند که ارتباط بین انگل توکسوپلاسما و اختلالات روانی را تأیید می‌کنند، از جمله ۱۶ تحقیق که در ایران انجام شده است. در یک مطالعه در دانمارک با استفاده از ۸۲۰۰۰ نمونه خون اهدایی، رابطه آنتی بادی توکسوپلاسما با اسکیزوفرنی تأیید شد. مطالعات جدیدتر نیز نشان داده‌اند که آلودگی به این انگل در دوران کودکی، احتمال ایجاد اختلالات روانی را بیشتر می‌کند.
در نتیجه این تحقیقات، این سوال مطرح می‌شود که آیا رفتارهای تند و خشونت‌آمیز برخی افراد، به دلیل وجود این انگل در بدن آنهاست؟ این پژوهشگر توصیه می‌کند به جای درگیری با این افراد، به دنبال راهکارهای موثرتر برای کنترل این مشکل باشیم، مانند اعمال قوانین سختگیرانه‌تر در خصوص نگهداری و حمایت از حیوانات ولگرد، همانند بسیاری از کشورهای اروپایی و آمریکای شمالی که غذا دادن و حمایت از حیوانات ولگرد در فضای عمومی جرم محسوب می‌شود. این اقدامات می‌توانند به حفظ بهداشت عمومی و جلوگیری از گسترش بیماری‌ها کمک کنند.
منبع: یک وبلاگ علمی
