به گزارش اخبار جهان به نقل از livescience، میلیاردها پرنده هر ساله در یک سفر شگفت‌انگیز و حیرت‌انگیز، هزاران کیلومتر را برای رسیدن به زیستگاه‌های فصلی خود طی می‌کنند. برخی گونه‌ها، مانند پرستوی دریایی قطبی، در طول عمر خود مسافتی برابر با چندین سفر رفت و برگشت به ماه را طی می‌کنند. اما چطور این موجودات کوچک مسیر خود را در این سفرهای طولانی و پرخطر پیدا می‌کنند؟ این پرسش، محققان را سال‌ها به خود مشغول کرده است.
پرندگان از مجموعه پیچیده‌ای از حواس برای جهت‌یابی استفاده می‌کنند، برخی آشنا و برخی فراتر از درک کنونی انسان. میریام لیدوگل، مدیر مؤسسه تحقیقات پرندگان در آلمان، توضیح می‌دهد که پرندگان از ترکیبی از سرنخ‌ها برای حفظ مسیر مهاجرت خود استفاده می‌کنند. این حواس شامل بینایی، بویایی، حس جهت‌یابی خورشیدی و ستاره‌ای، حس میدان مغناطیسی زمین و تشخیص نور قطبی‌شده است.
پرندگانی که از روی خشکی مهاجرت می‌کنند اغلب از نشانه‌های بصری مانند رودخانه‌ها و کوه‌ها استفاده می‌کنند. اما پرندگانی که بر فراز آب‌ها پرواز می‌کنند، به حس بویایی خود بیشتر متکی هستند. مطالعات بر روی کبوترهای دریایی مدیترانه‌ای نشان داده است که مسدود کردن حس بویایی آن‌ها، باعث گمراهی آن‌ها در پرواز بر فراز آب‌ها می‌شود، در حالی که بر روی خشکی مشکلی ندارند.
در طول روز، پرندگان از موقعیت خورشید و ساعت درونی بدن خود (ریتم شبانه‌روزی) به عنوان قطب‌نمای خورشیدی استفاده می‌کنند. با این حال، آلودگی نوری می‌تواند در این ریتم اختلال ایجاد کرده و جهت‌یابی پرندگان را مختل کند. در شب، پرندگان از موقعیت ستارگان، به خصوص ستارگان اطراف قطب آسمانی، به عنوان قطب‌نمای ستاره‌ای استفاده می‌کنند.
اما چه اتفاقی می‌افتد وقتی آسمان ابری است و خورشید و ستارگان پنهان هستند؟ در چنین شرایطی، توانایی شگفت‌انگیز پرندگان در تشخیص میدان مغناطیسی زمین، به کمک آن‌ها می‌آید. دو نظریه اصلی در مورد چگونگی عملکرد این گیرنده مغناطیسی وجود دارد: مولکول کریپتوکروم در شبکیه چشم و ذرات مگنتیت در منقار که با پایانه‌های عصبی مرتبط هستند. مطالعات نشان داده‌اند که تغییرات در میدان مغناطیسی زمین می‌تواند بر توانایی کبوترها در یافتن راه بازگشت به خانه تاثیر بگذارد.
علاوه بر این، پرندگان می‌توانند نور قطبی‌شده را تشخیص دهند که حتی در روزهای ابری هم به آن‌ها در یافتن موقعیت خورشید کمک می‌کند.
به گفته لیدوگل، پرندگان از ترکیبی از این سرنخ‌ها استفاده می‌کنند و اهمیت هر سرنخ بسته به شرایط متفاوت است. برای مثال، گیرنده مغناطیسی در زمان طوفان یا فعالیت شدید خورشیدی کارایی کمتری دارد. علاوه بر این، میل به مهاجرت و مسیر پرواز تا حد زیادی ژنتیکی است، و محققان همچنان در حال بررسی ژن‌های دخیل در این فرایند هستند.
این دانش از مکانیسم‌های مهاجرت پرندگان، برای حفاظت از آن‌ها بسیار مهم است. تلاش‌های انسان برای جابه‌جایی یا بازگرداندن پرندگان به زیستگاه‌های جدید اغلب با شکست مواجه شده است، چرا که، به گفته پیتر هور، استاد دانشگاه آکسفورد، پرندگان ناوبرهای فوق‌العاده‌ای هستند و در صورت جابه‌جایی، تمایل به بازگشت به مکان قبلی خود دارند. آمارها نشان می‌دهند که در 45٪ موارد، پرندگان محل جدید را ترک می‌کنند. این موضوع نشان می‌دهد که مداخلات انسانی در مسیرهای مهاجرت پرندگان باید با احتیاط و با در نظر گرفتن این مکانیسم‌های پیچیده انجام شود.
منبع: livescience
